Семен с супругой ночью возвращались из гостей к себе на дачу. Несмотря на сильный мороз, на дороге была слякоть из-за выпавшего накануне снега.
— Странная в этом году зима, — сказал Семен, наблюдая, как дворники чистят лобовое стекло.
— Да, и не говори, — поддержала мужа Марина.
— И зачем они дорогу какой-то химией поливают? На улице минус двадцать два, а из под колёс летит непонятно что.
— Сёма, чего ты хотел? Позавчера было плюс два. Вот, чтобы не было скользко и полили.
— Скользко, не скользко, — ворчал Семён.
Наконец-то свернули с трассы в сторону деревни. Вот здесь была зима. Машина ехала по накатанной заснеженной дороге. Яркие звёзды на тёмном небе подтверждали наличие мороза. Кристаллики льда на ветках заснеженных деревьев красиво искрились в свете фар.
— Красота-а-а, — Марина намеренно растянула произнесённое слово, чтобы подчеркнуть красоту развернувшейся перед ними картины.
После хитроумных зигзагов по деревенским улицам машина подъехала к воротам дачного участка.
— Сейчас, я быстренько, — Семён достал из бардачка ключи от замка, который висел на калитке.
Марина, оставаясь в машине, отправляла по телефону сообщение друзьям об удачном прибытии домой. На часах было пять минут первого ночи. Подняв глаза, она увидела, что муж стоит перед все еще закрытой калиткой, держась за замок, который никак не хотел открываться. Выпустив из рук замок, Семен подышал на замёрзшие ладони и направился к машине.
— Сейчас, немного погреюсь, на улице ещё и ветерок колючий.
— А что с замком?
— Замёрз. Да как замёрз, — на последнее слово Семён сделал ударение. – Похоже, что в него попала вода, которая замерзла и стала крепче бетона.
— Откуда вода? – удивилась Марина.
— Если помнишь, позавчера шел дождь, — тяжело выдохнул Семён. – Замок-то всё время у нас на улице висит. Я всё собирался его домой унести, не место ему там.
— А чего не унёс?
— Чего, чего? А то. Вот теперь буду дома держать. Мы же как, пока не клюнет, не сообразим как и что делать.
— Ну да, — Марина немного помолчала. – Ну, а как домой попадём?
— Ерунда. Сейчас жидкость специальную для размораживания залью.
Семён достал небольшой пузырёк и отправился к калитке. Поколдовав у замка, вернулся в машину.
— Ну как? – поинтересовалась жена.
— Надо подождать. Хотя…
— Что?
— Понимаешь, — как-то неохотно начал Семён. – Жидкость в замочную скважину не заливается. Из-за узких дужек этот замок может висеть только в горизонтальном положении.
Марина промолчала. Семён понял невысказанную мысль супруги.
— Да, да. Давно хотел поменять его на нормальный, да всё некогда.
— Да, я знаю, — сказала жена. – Пока не клюнет, да?
— Точно. Всё я пошёл, а вдруг откроется.
Семён повторил вылазку к калитке, но быстро вернулся. Результата не было.
— Что будем делать? – поинтересовалась Марина.
— Ну, в машине тепло. Пока сидим.
— Я надеюсь, ночевать в ней не будем?
— Точно нет. Сейчас через ворота перелезу и открою их.
Высказав это намерение, Семён тут же пожалел о сказанном. Его взгляд остановился на десятисантиметровых зубцах, похожих на острие копья, расположенных по верху ворот и калитки. Чтобы не упасть в грязь лицом, он начал изучать возможность перелезть через забор рядом с воротами, но и эта мысль была явно неудачной.
— Эх, была бы газовая горелка, в миг бы разморозили.
Марина посмотрела на мужа и ничего не сказала.
— О! Пойду к соседям схожу, у них должна быть горелка.
— Куда? Первый час ночи! Они спят давно.
— Они да, а мы нет и, когда мы ляжем неизвестно, — с этими словами Семён начал набирать номер на мобильном телефоне.
— Андрей, — шёпотом произнёс Семён после продолжительного ожидания. – Андрюш, не спишь? Извини. У тебя газовая горелка есть? Мы тут у ворот стоим, в дом попасть не можем, замок замёрз. Ага. Да. Иду.
Выражение лица Семёна вселяло надежду.
— Есть у него горелка. Сейчас принесу, — с этими словами он вылез из машины и направился к дому соседей.
Минут десять Семён, находясь у их калитки и пытаясь согреться, отчаянно топал ногами, пробовал отбивать ими чечетку, но мороз и колючий ветер мешали ему на это делать.
На террасе дома зажёгся свет, хлопнула дверь. Звонкий хруст снега возвещал о том, что к калитке подходит сосед Андрей.
— Семён, приве-е-ет, — позёвывая поздоровался он. – На.
Семён протянул руку за горелкой.
— Стой! – Андрей, прежде чем отдать горелку, решил проверить работает ли она. Сначала он пощелкал, потом покрутил и даже потряс её.
– Чёрт! Газа нет.
— А, — начал Семён.
— Другого баллона нет. Но есть идея, — с этими словами Андрей отправился в дом.
Минут через пять он появился в дверном проёме, держа что-то в руке. Подойдя поближе, протянул стеариновую свечу.
— Вот, возьми.
— Нет. Не пойдёт, — подумав сказал Семён. – Там сильный ветер. Знаешь что? Тащи газету.
Марина смотрела в темноту. Туда, куда минут двадцать назад ушёл муж. «Может, случилось что?» — пронеслось в голове. Но вот из темноты показался Семён, который что-то нёс в руках.
— Замёрз, как цуцик, — стуча зубами, сказал он, усаживаясь в кресло автомобиля.
— А газ? – спросила Марина, глядя на газету в руках мужа.
— Кончился. Будем делать факел, — Семён заулыбался, вспоминая предложенную свечку.
— Калитку только не спали.
Факел из газеты быстро разморозил замок, да и не только разморозил, но и оплавил все его пластмассовые и резиновые части.
Машина плавно въехала через распахнутые ворота.
— Но если что, то я бы запросто махнул через калитку, — закрывая ворота Семён пощупал железные копья. – Да. Запросто…
2023, январь — февраль