В древние времена правил Император-маг. Благодаря своему искусству он стал непобедимым и грозным.
Была у владыки красавица-дочь.
И случилось так, что принцесса и начальник императорской стражи полюбили друг друга.
Прослышав об этом, Владыка пришёл в ярость и поклялся жестоко покарать влюблённых.
Он превратил свою охрану в живых каменных воинов. Отныне они не ведали ни страха, ни боли, ни усталости, ни жалости. Лица стражников не выражали ни единой эмоции. За такою стеной император чувствовал себя в полной безопасности.
Принцесса же каждый день искала встречи с возлюбленным, старалась быть у него на глазах. Но что бы она ни делала — каменное сердце не откликалось.
Ночи напролёт девушка проливала слёзы, однако на лице воина не дрогнула ни одна трещинка.
И вот, отчаявшись, принцесса на глазах у изумлённого отца обняла каменного стража и поцеловала его в холодные губы. И вдруг… из глаз изваяния потекли слёзы.
Говорят, императора тут же хватил удар.
Умирая, он повелел захоронить вместе с собой всю свою охрану — пусть несут службу и за гранью смерти. Волю владыки исполнили. Но когда засыпали склеп, обнаружили: не хватает одного каменного воина, который прежде стоял на своём посту. И принцессу с того дня никто не видел.
Не верите? Сходите, взгляните сами — того изваяния на месте точно нет.
2010, декабрь