Увязнув в тяжёлых кровопролитных боях, советские войска перешли к временной обороне.
Наблюдательный пункт артиллерийского дивизиона разместили на северо-западном склоне холма поросшего негустой растительностью. Впереди простиралась небольшая низина, которая стала нейтральной полосой. В первую ночь отрыли и замаскировали траншеи и землянки. С рассветом ни одна из противоборствующих сторон не предприняла активных действий, ружейно-пулемётная стрельба вспыхивала, то на одном участке, то на другом. Так продолжалось два дня.
Утром третьего дня на опушку леса выполз немецкий танк.
— О, смотрите, какая чудовищная машина, — протянул кто-то.
— Чего на него смотреть, — спокойно сказал старшина. – «Тигр» это. Наша пушка поставит его на уши.
Танк нагло разъезжал вдоль нейтральной полосы, явно наблюдая за нашим передним краем.
— Так он и будет мотаться туда-сюда?
Словно услышав вопрос, «Тигр» открыл огонь из пушки. Медленно и методично он начал расстреливать выявленные огневые точки.
Наглость фашиста вывела из равновесия артиллеристов «сорокопятки», стоявшей на прямой наводке.
— Ну, куда они! – чуть ли не закричал Виктор.
Три посланных снаряда один за другим звонко отскочили от брони танка. Немец не заставил себя ждать, первым же своим выстрелом он её разбил.
Взметая пыль и песок, справа по танку ударила 76-мм пушка, но и её снаряд рикошетом ушёл вертикально вверх. Эта дуэль также закончилась в пользу «Тигра», вторым снарядом он разбросал пушку по частям в разные стороны.
— Товарищ старшина, накрыть надо этого гада, совсем обнаглел.
— Нельзя, — раздался голос командира взвода. – Себя демаскируем. Это же провокация. Не зря он тут разъезжает, хотят раскрыть нашу систему огневых средств.
— Ну, на шо же это похоже, — разведя руки в стороны возмутился рядовой Авербух. – Таки, смотрите, что вытворяет этот …. Ой, хорошо меня мама не слышит.
— Да, да, — лейтенант внимательно наблюдал за танком. – Ничего, найдётся и на него средство. Вон, посмотрите направо.
Все, кто был рядом с командиром, повернулись направо и начали искать глазами спасителя. Через мгновение послышались одобряющие возгласы. По лощине не спеша полз тяжёлый танк «ИС».
— Миленький, давай, давай быстрее.
— Добавь газку, — переживали бойцы.
— Всё правильно делает, — со знанием дела добавил старшина, — спешить в этом деле нельзя. Так он незамеченным подойдёт.
Рядом с передним краем стоял сарай. Танк потихоньку вполз в сарай, и длинный ствол его пушки появился с противоположной стороны. Как-то тихо стало на переднем крае. Все ждали возмездия.
— Ну? – шепнул Виктор.
Прозвучал резкий выстрел. Снаряд угодил под основание башни «Тигра» и сбил её на бок. По всей видимости, немец не увидел, кто в него выстрелил, но поняв, что это серьёзный противник, дал задний ход. После второго попадания танк начал выписывать на земле зигзаги, подставляя свой борт под удар. Третий выстрел поставил точку. «Тигр» задымился, с каждой секундой разгораясь всё сильнее.
«ИС», выезжая из сарая, зацепил стену, строение рухнуло, чем танк себя обнаружил. Немецкая артиллерия открыла беглый огонь по переднему краю, но никто не обращал внимания на вздымающиеся от взрывов столбы земли, в траншеях гремело русское «Ура!».
— Вот так, Аркаша, — Лисовский достал кисет и начал скручивать папироску, — напиши маме, что немецкий танк «Тигр» уничтожен.
— Саша, нет, мама подумает, что это я его, а я это…
— Аркаша, я же видел, как ты гранату приготовил. Если бы танк пошёл на нас, я бы немцу не позавидовал. Так что можешь, смело маме написать.
Те, кто слышал разговор, громко засмеялись. Смеялись долго, до слёз. Напряжение, которое немецкий танк принёс на своей броне, спало.
2025, август