— Дед, а дед! Ты спишь? — внук Дима слегка дотронулся ладошкой до плеча спящего деда.
— Что? — дед открыл глаза. — Ааа, да. Уже не сплю.
Максим Максимович потянулся и посмотрел на внука.
— А ты почему не спишь? — спросил он строгим голосом.
— Дед, ты говорил, что в среду мы пойдем за грибами.
— И что?
— Сегодня среда. Вчера баба Таня, знаешь, сколько грибов принесла, — Дима раздвинул руки, — во сколько. Надо сейчас идти, пораньше, а то она все грибы соберет.
— Ну, во-первых, не соберет, их в лесу много, — дед Максим сел. — А во-вторых, ну какой за грибами, ночью дождь сильный был, промокнем в лесу. Давай в другой раз.
В комнату вошла жена Максима Максимовича, удачно прервав разговор.
— Так, дед, встал? Давай иди печь топи, в доме холодно.
— Вот видишь? — обратился дед к внуку, — А ты, грибы.
Приятное тепло стало наполнять дом. В уютной обстановке, расположившись у окна, Максим Максимович с Димой, что-то разглядывали за окном и активно обсуждали увиденное.
— Так, Максим, — командным голосом, нетерпящим возражения, обратилась жена к мужу, — после завтрака давай на огород, мне надо вскопать грядку под чеснок.
— Ба, — включился в разговор внук, — там же холодно и дождь моросит.
— Не сахарный твой дед, не растает.
— Анечка, а это срочно надо? — спокойно спросил Максим.
— Срочно! Ты же сегодня вечером уедешь на два дня в город. А у меня время не терпит, скоро снег ляжет.
— Ну да. Я понял, сделаю, — без возражения ответил муж.
Раздался звонок мобильного телефона.
— Да, слушаю, — произнес в трубку Максим Максимович.
— Пап, здравствуй! — раздался в телефоне голос дочери. Ты же сегодня в Москву едешь?
— Машунь, привет! Да, еду, если доеду — при этих словах он взглянул на жену. — У меня завтра дела в городе.
— Слушай, па. В два часа ночи Ленка прилетает из командировки. Полетела в Сингапур легко одетая, а в Москве сильно похолодало.
— Какое отношение имею я к погоде? — не понимая, к чему клонит дочь, спросил отец.
— Па, встреть сестренку. Я обещала, но никак не смогу.
— Хорошо. Встречу. Данные по рейсу скинь эсэмэской.
— Папуля, ты чудо! Скину. Целую. Маме привет, — пошли короткие гудки.
— Вскопать, вырыть, встретить, — с этими словами Максим Максимович сел за стол завтракать. — Дим, я ничего не забыл?
— Дед. Грибы!
— Ах, да. Грибы. Ну вот, видишь, дружок, никак не получается. Значит, до следующего раза.
— Максим, я там тебе список приготовила, что купить надо.
— Да, Анечка, хорошо. Вскопать, вырыть, встретить, купить. Позавтракать можно?
— Кушай, кушай. Мы тебя не отрываем.
Земля поддавалась легко, и грядку под чеснок Максим Максимович подготовил довольно-таки быстро. Никто не отвлекал разговорами и не давал «ценных» указаний, работа спорилась.
— Ну, что, молодец! – похвалила подошедшая Анна Алексеевна. – Пойдём покажу, где копать под тюльпаны.
— Я знаю. Где обычно, — Максим поднял грабли и вытащил из земли лопату.
— Я ещё покажу, пошли.
— Аня, ты что, все луковицы посадишь? И большие и мелкие?
— Конечно. А куда я их дену?
— А зачем столько развела? У нас каждый год плантация увеличивается, — Максим остановился и, улыбаясь, добавил, — давай я их на салат порублю.
— Да. Щас! Вот смотри. На этом месте, — Анна Алексеевна носком сапога чертила на земле, — отсюда и до сих пор в два ряда корзин. Вот здесь, так и так. Ну и там от сливы и вот до этого места, — прочертив очередную линию, закончила хозяйка.
— Мда, — сняв перчатку, произнёс Максим и расстегнул пуговицу на рубашке, — что-то жарко стало.
Звонок мобильного телефона прервал разговор супругов.
— Алло, — ответил Максим Максимович, — привет! Да, буду в девять, как и договаривались. Не волнуйся, главное, чтобы Потапыч не опоздал, у меня время в обрез. Да, давай!
Жена потихоньку удалилась, чтобы не мешать мужу. Не мешать копать.
Максим не любил, когда во время работы под руку начинали рассуждать о том, что и как лучше делать. Поэтому, одному спокойнее и работа была более продуктивной.
Закончив земельные работы, Максим Максимович зашёл в дом и взял старую газету и спички.
— Дима, — обратился он к внуку, — пойдём ветки жечь, дождь больше не моросит, а то когда я приеду, зарядят уже настоящие дожди.
Внук, предвкушая интересную перспективу, быстро оделся и пошёл за дедом.
За забором лежала огромная куча веток, скопившихся за осень от обрезки плодовых деревьев. Максим Максимович снял верхнюю часть веток и отложил их в сторону.
— Дед, а зачем ты так?
— Там ветки сухие, мы из них костёр сделаем, а потом туда все остальные побросаем.
— А можно я тебе помогу?
— Конечно! Вот бери отсюда и неси на поле. Там подожжем, — с этими словами дед взял охапку веток и понёс к указанному месту. Внучек поднял с земли несколько веточек и двинулся вслед за дедом.
Через несколько минут уже горёл большой костёр. Ветки горели быстро, обдавая пространство вокруг себя жаром. Дима стоял и завороженно смотрел на огонь, а Максим Максимович подкидывал всё новые порции веток.
— Дед, а что такое огонь?
— Огонь? – дед задумался, посмотрел на взлетающие к небу языки пламени. – Это огромная сила, которая была в ветках. Вот, ветки за ненадобностью отрезали от дерева, а сила, которая помогала расти дереву, осталась в них. Теперь она выходит из веток. Слышишь, трещит?
Внук прислушался и закивал головой.
— Это сила внутренняя вырывается наружу, — продолжал Максим Максимович.
— А куда она вырывается? – с этими словами Дима задрал голову вверх и внимательно смотрел за извивающимися концами пламени.
— Улетает в небо.
— На солнце?
— Нет. В небо. Потом вместе с дождём вернётся в землю и понадобится другим растениям.
— Ба! – закричал Дима, вбегая в дом. – Мы сейчас с дедом знаешь, сколько силы в небо выпустили.
Анна Алексеевна вопросительно посмотрела на мужа.
— Чью силу-то выпускали?
— Деревьев, — ответил внук.
— А-а, понятно. Молодцы! Давайте руки мыть и садитесь чай пить.
— Алло! — сказал Максим Максимович в телефонную трубку.
— Пап, это опять я, — голос дочери заставил вздрогнуть Анну Алексеевну.
— Слушаю, Машунь.
— Па, не надо Ленку встречать. Я когда сказала, что ты поедешь встречать её, так как тебе всё равно ехать в город по своим делам, она запротестовала, мол, тебе тогда поспать не придётся.
— Ну и что? Встречу без проблем.
— Нет, па. Она такси возьмёт.
— Ладно, хорошо. Не буду встречать. Давай, пока.
— Всё! Целую!
Максим посмотрел на жену и улыбнулся.
— Что там случилось и чего ты не будешь?
— Лену встречать не надо, она на такси доедет.
— Ну и хорошо, хоть отдохнёшь.
— Что-то день быстро пролетел за делами. Надо собираться в дорогу, — вздохнув, Максим Максимович пошёл на второй этаж в свой кабинет.
Нравилось Максиму ездить в ночное время. Машин мало. А самое главное – красиво. Фонари на столбах и свет фар встречного транспорта создают впечатление полёта в космосе, да ещё подсветка на панели машины завершает образ звездолёта. Ну и, конечно, время на дорогу уходит меньше.
Свет выхватил из темноты фигуру инспектора ДПС, указывающего жезлом на обочину. Свернув с проезжей части, Максим остановил автомобиль на обочине, опустил стекло и стал ждать.
Подошедший инспектор представился, произнёс фразу: «Проверка документов» и внимательно осмотрел салон автомобиля.
Процедура проверки документов не заняла много времени, и Максим продолжил свой путь.
Минут через десять процедура проверки документов повторилась, только при этом ещё инспектор ДПС со смешной фамилией Весельчак, приблизил своё лицо к открытому окну автомобиля и аккуратно втянул носом воздух.
— Что-то испортилось? – улыбнувшись, спросил Максим.
— Да нет, всё свежее, — парировал инспектор. – Всего доброго!
Отъезжая, Максим Максимович подумал о том, что сегодня явно кого-то ловят и это видимо не последняя проверка.
На подъезде к большой развилке дорог, в поле зрения попали три машины ДПС и большое количество автомобилей на обочине, между которыми сновали люди, явно водители остановленных для проверки машин. Появившийся ниоткуда грузный инспектор, указал Максиму, где остановиться. Как и обычно, остановив машину и открыв окно, Максим ожидал инспектора. И всё до мелочей повторилось – инспектор поздоровался, представился и объявил цель остановки.
— Проверка документов!
— Добрый вечер! У вас сегодня облава что ли?
— Почему? Как обычно.
— Как обычно меня три раза подряд не останавливают. Я, наверное, своим видом не вызываю доверия.
— Что вы? Обычный рейд. Вам просто везёт. А что за предмет лежит у вас сзади на полу? – инспектор кивнул в сторону задних сидений. Там, на полу, лежала полутораметровая крепкая палка. Она была там положена на всякий случай, может пригодиться в тяжёлую минуту, тем более, что Максим Максимович очень хорошо владел таким видом оружия.
— Палка, — спокойно ответил Максим.
— А вы знаете, что запрещено возить в салоне биты, дубинки, монтировки и подобные тому предметы?
— Это перекладина для вешалок в шкафу. Везу домой, там металлическая трубка погнулась. А в багажник она не влезает. И потом, это не дубинка или подобный ей предмет.
— Ну да. У вас всё в порядке?
— Да.
— Удачной дороги. Всего доброго!
— Удачного дежурства, — ответил Максим Максимович. – Всего хорошего!
Появилось ощущение, что эта встреча на сегодня последняя. И действительно, поездка до дома прошла гладко, без остановок.
После такого насыщенного дня сон должен быть крепким, но Максим пребывал в какой-то полудреме. То ему вспоминался последний инспектор ДПС, почему-то указывающий жезлом на летящий самолёт, то виделась младшая дочь, стоящая с чемоданом у входа в здание аэропорта. Сон не ладился. Когда долго невозможно заснуть приходит ощущение, что отлежал всё тело и начинаешь часто вертеться с боку на бок.
Довольно долго продолжалась борьба со сном, но настал счастливый момент, когда Максим погрузился в глубокий сон. Но практически в тот же самый момент зазвонил мобильный телефон.
— Алло, — скрипучим усталым голосом сказал Максим Максимович.
— Максим, не спишь? – прозвучал голос жены.
— Уже нет. Что случилось?
— Леночка приземлилась в аэропорту. У неё всё хорошо.
— Я рад за неё. А мне-то, зачем эта информация, я же её не встречаю.
— А почему у тебя телефон включен? – на вопрос вопросом ответила жена.
— Анечка, когда ты на даче, а я здесь, то у меня всегда включен телефон. Мало ли что.
— Ну ладно. Я так, чтобы ты был в курсе. Спи.
— Спасибо! Попробую.
Разговор закончился, а сон, видимо, ушёл навсегда.
Через пару часов Максим услышал, как открывается входная дверь, звук передвигаемого чемодана пронзил ночную тишину.
— Привет! – произнёс, не открывая глаз, Максим. – Как доехала?
— Приветик! Замечательно. Чего не спишь?
— Мечтаю. Думаю, надо было бы тебя встретить.
— Па, не грузись. Всё нормально.
— Хорошо, — с этим словом Максим провалился в сон.
В назначенное время Максим Максимович подходил к офису фирмы, в которой он когда-то работал. Голова была как не своя, поспать удалось три часа, а тело было готово совершать длительные марши и подвиги.
— Максим Максимович, доброе утро! Вас уже ждут, — приветливой улыбкой озарила секретарь. – Чай, кофе?
— Доброе утро, Ирочка! Кофе, пожалуйста. Все собрались?
— Потапова пока нет.
— Потапыч в своём репертуаре, — распахнув дверь кабинета, Максим широким шагом вошёл вовнутрь.
За большим продолговатым столом сидели четверо. Все были Максиму знакомы, со всеми он работал, а кое-кто из них, даже, был у него в подчинении.
— Максим Максимович, доброе утро! – руководитель фирмы вышел навстречу и протянул руку для приветствия.
— Николай Васильевич, здравствуйте! – крепко пожав протянутую руку, Максим обратился к присутствующим, — всем доброе утро!
— Максим Максимович, извините за столь раннее приглашение, но обстоятельства требуют.
— Никаких проблем, — Максим сел в глубокое мягкое кресло. – Я в вашем распоряжении.
— Владимира Николаевича Потапова ждать не будем, начнем, пожалуй.
Возражений не было и Николай Васильевич начал совещание.
— Тут тонкий вопрос возник. Он касается наших филиалов в регионах. Максим Максимович, вы стояли у истоков нашей фирмы, курировали регионы, знаете местных руководителей.
— А, в чём проблема? – не утерпел Максим.
— Отбиваются от рук.
— Это как?
— Слишком самостоятельные стали, — вставил один из присутствующих.
— Самостоятельность, — Максим потёр переносицу, — это одно из условий их существования.
— Вспоминают о нас, когда возникают проблемы.
Максиму принесли кофе. Поблагодарив, он стал медленно помешивать ложкой, взгляд его устремился в центр чашки.
— Понятно. Есть, что есть, магазин не нужен. Есть нечего, бегут в магазин.
— В смысле? – почти одновременно спросили двое.
— Всё правильно, — подытожил Николай Васильевич. – Вы, что посоветуете. Как правильно сработать в этой ситуации.
— Во-первых, — Максим сделал глоток кофе, — самостоятельность филиала должна быть контролируемая. Это как собаку на длинном поводке выгуливают. Она свободна бегать куда угодно, но хозяин за ней наблюдает и в нужный момент натягивает поводок. А вы, видимо, поводок-то потеряли.
— Похоже на то. И что теперь делать?
— Во-вторых, они пользуются вашим именем, связями, которые вы им устроили, а вы узнаёте о результатах их деятельности от других. Так?
— Именно.
— Отлично, — Максим сделал ещё глоток кофе и поставил чашку в блюдце. – Дабы не портить отношений, объявите, что все кто хочет полной самостоятельности и независимости – вперёд.
Все присутствующие переглянулись.
— Не удивляйтесь. Предложите, но уточните, что в этом случае они будут лишены возможности использовать ваше имя, и будут отключены от связей, которыми вы их обеспечили. С теми, кто останется, перезаключите договоры. Я уверен, большая часть никуда не уйдёт. Не жалейте те структуры, которые обособятся, лучше создайте новые.
— Действительно, это выход, — задумчиво проговорил Николай Васильевич.
— Да. И не думайте, что всё само будет работать. Вы центр и мозг, от вас всё должно исходить и вы должны крепко держать «поводок». И никак иначе.
— Ну, спасибо, Максим Максимович! Ваше мнение нам ценно и мы сейчас всё обдумаем основательно.
— Если я больше не нужен, побегу. Дел ещё сегодня много.
— Максим Максимович, как дела? – спросил молодой высокий мужчина. – Вы же на пенсии.
— Володенька, я тоже так думал, что раз на пенсии, то будет сплошной отдых. Не выходит, только и решаю разные проблемы. Всё! Разрешите откланяться.
Теперь Максим отправился в поликлинику за справкой. Пришло время продления разрешения на хранение огнестрельного оружия. Досталось ему в наследство от отца охотничье ружьё. Документы собрал все, осталось «плёвое» дело – взять справку из поликлиники. На это дело он отвёл себе полчаса.
Добравшись до места и получив медицинскую карту, Максим смело шагнул в кабинет терапевта.
— Вера Ивановна, здравствуйте!
— Здравствуйте, здравствуйте! – женщина-врач богатырского телосложения внимательно посмотрела на Максима. – Что-то не припоминаю. Новенький?
— Нет, старенький, — улыбаясь, ответил Максим.
Вера Ивановна взяла медицинскую книжку, прочитала фамилию, посмотрела на пришедшего беглым взглядом, пролистала несколько страниц и уже взглядом инквизитора упёрлась в Максима.
— Боже мой! Максим Максимович! Сколько лет, сколько зим? Успела уже забыть вас. Чего пожаловали? Никак проблемы?
— Никак нет, Вера Ивановна! – Максим продолжал улыбаться. – Справочка на оружие нужна.
— Справочка? – врач-богатырь развернула медицинскую книжку и чуть ли не ткнула её в лицо Максиму. – Вы у нас не были девять лет.
— Вера Ивановна, а Вы всё так же прекрасно выглядите.
Вера Ивановна на комплимент Максима не обратила внимания, а начала сосредоточенно что-то писать на отдельном листке. Закончив, она протянула листок удивлённому Максиму. Это было направление.
— Вот! Вперёд по кругу! Чтобы всех указанных врачей обошли!
— Так, это как же? – недоумевал Максим. – Когда же я успею?
— Пока не обойдёте, никакой справки не получите. Совсем от рук отбились. Как холодильник полон, в магазин ни шагу, а как стало пусто…
— Понял! – быстро ответил Максим. – Иду, бегу, — и в полголоса себе сказал, — где-то я сегодня это уже слышал.
Побегать пришлось основательно. Где очереди, где нет, а где и по просьбе пропустили. Максим посматривал на часы, надо было успеть до того как у Веры Ивановны закончится дежурство, и ещё вечером важная встреча.
Практически, влетев в кабинет врача-терапевта, Максим увидел, как Вера Ивановна уже снимала халат.
— Разрешите войти!
— Что, Максим Максимович, никак успели?
— Успел!
— Да, по-видимому, со здоровьем у Вас всё нормально, раз всех успели пройти. Всех прошли?
— Всех! Честно!
— Хорошо! Вот Ваша справка, — Вера Ивановна протянула Максиму документ. – Ну, уж Вы, голубчик, давайте раз в год обязательно заходите, если не будет проблем. Ну, а если…
— Тьфу, тьфу, тьфу… как-нибудь перебьюсь без проблем. Спасибо! Вера Ивановна, большое человеческое спасибо!
— Идите, — улыбалась в след уходящему женщина-богатырь.
— Алло! Макс! – в трубке раздался знакомый голос.
— Слава, привет! – на лице Максима заиграла улыбка.
— Жду, жду от тебя звонка. Ты не забыл, что мы договаривались о встрече?
— Слава, нет, помню. Тут проблемка неожиданно образовалась, надо было решать.
— Решил?
— Да! Теперь свободен. Не поздно?
— Нет, всё нормально. Давай подъёзжай, метро «Охотный ряд», отель «Ритц», в фойе. Через сколько можешь быть?
— Момент, — Максим задумался. – Минут через тридцать.
— Хорошо! Жду.
Ровно через тридцать минут Максим вошёл в фойе отеля «Ритц». В глубине зала, за маленьким столиком сидел Вячеслав, пил кофе из маленькой чашечки и просматривал газету. Увидев Максима, он встал навстречу и с широкой улыбкой пожал руку товарищу.
— Максим, хорошо выглядишь.
— А что нам будет, Дунканам Маклаудам, — ответил и громко засмеялся. Но, как ни странно, никто не обратил на них внимания.
— Кушать хочешь?
— С утра во рту ничего не было. Можно и перекусить.
— Пойдём в местное кафе, перекусим.
Усевшись за свободный столик в кафе, друзья сделали заказ и принялись расспрашивать друг друга о жизни.
— Да, а чего это ты назначил встречу в таком месте?
— По двум причинам. У меня тут рядом на телеканале интервью было, а потом, машину на стоянке отеля поставил.
— Как, просто так заехал и поставил?
— Да. Без проблем. Только надо будет заплатить перед выездом, — заулыбался Вячеслав. – А так, никаких проблем.
Поделившись информацией о близких, об их здоровье, перешли к главной теме разговора. Это стало понятным по тому, каким серьёзным стало лицо Вячеслава.
— Максим, ты сейчас чем занимаешься?
— На пенсии.
— Это я знаю.
— Работаю дедушкой, садоводом, семейным водителем и строителем на даче. А что?
— Что? Хочу предложить тебе работёнку. Рано ещё тебе сидеть на диване с твоим опытом и знаниями.
— А что я могу?
— Мне в команду нужен аналитик.
— Так у меня образование не по этой части.
— Знаю. Но тут дело не в образовании, а в складе ума. Ты тот, кто мне нужен.
И Вячеслав стал приводить аргументы в пользу Максима. А Максим, внимательно слушал и не перебивал, пил кофе и запивал водой.
— Неужели я с этим всем справлюсь? – спросил Максим, когда Вячеслав закончил свою речь.
— Я уверен. Ну, так как? Подумать надо?
— Да нет. Я согласен. Хоть сбегу от грядок.
— Ну, от этого ты не сбежишь. Выходные у тебя, как и полагается, будут, да и большую часть работы ты будешь выполнять, так сказать, удалённо. А уж Аня своё возьмёт.
— Ну да, ну да. Тут ты прав.
— Так, Макс. У нас есть одна сложная задача.
Максим вопросительно посмотрел на друга.
— Найти мою машину.
— Так, ты сам говорил, что она на стоянке отеля.
— Это да. Но тут, стоянки располагаются на трёх этажах под землёй, а я не помню на каком этаже.
— Как?
— Заехал, поставил машину, вышел в холл, зашёл в лифт, нажал кнопку первого этажа и всё. А с какого я поднимался, не знаю.
— Здорово! Ну, пошли искать.
Расплатившись за ужин, друзья выдвинулись в сторону лифта.
— С чего начнём? – спросил Максим, изучая кнопки в лифте.
— Ну, поехали по очереди.
Максим нажал кнопку «минус один». Двери лифта закрылись, и кабина стала опускаться. Когда двери открылись, взору открылся вид маленького помещения, отделанного плиткой под зелёный мрамор, но никаких машин видно не было.
— Так, это, по-моему, не стоянка, — проговорил Вячеслав. — Какое-то помещение, может техническое. Поехали дальше.
На следующей остановке было то же самое, один в один. Спустились ниже. Такая же картина.
— Вспомнил! – воскликнул Вячеслав. – Там стоял аппарат для чистки обуви.
Максим вышел из лифта и повернул за угол в узкий коридор.
— Есть! – раздался его голос. – Есть машинка для чистки. И стоянка здесь есть, иди сюда.
Оба с надеждой вошли в огромный зал стоянки автомобилей.
— Слава, где ищем?
— Не знаю. Ты мою машину знаешь, вот и ищем её. Везде.
— Понятно. Я иду в эту сторону, — Максим указал рукой в направлении своего движения, — а ты, в другую.
Внимательно осмотрев зал, друзья пошли к лифту.
После осмотра второй стоянки Максим огляделся кругом и крикнул:
— Ну, кто так строит!
На третьей стоянке они нашли, то чего искали. Чёрный «ниссан» верно ждал своего хозяина.
Звездолёт уверенно пронзал черноту космоса. Встречные звезды пролетали в стороне, оставляя за собой белый световой след и грязь на лобовом стекле.
— Анечка, алло! Да, еду уже к вам. Всё купил, всё сделал. Да. Скоро буду. Всё, целую!
В конце перекрёстка инспектор ДПС предложил Максиму остановиться. Выполнив необходимый манёвр, автомобиль застыл на обочине. Дежурная процедура представления.
— Добрый вечер!
— Вечер добрый! – ответил Максим и подумал, что опять проверка и опять ему повезло, что из всего потока выбрали именно его.
— Куда держите путь? – неожиданный вопрос взбодрил Максима.
— Домой.
— У вас всё в порядке?
— Да!
— Счастливой дороги! – инспектор улыбнулся, повернулся кругом и пошёл вдоль дороги.
Отъёзжая, Максим подумал, что как-то странно, ни документов не попросили, носом воздух из кабины не втянули.
— А может так и надо? Больше людям доверять и в каждом в первую очередь видеть не потенциального нарушителя, а человека.
Подъехав к воротам дома, Максим не спешил выходить из машины. Вроде только выезжал из этих ворот, а уже пролетели два дня, и сколько событий прошло.
— А как мечтал на пенсии, лёжа на диване, книжки почитывать. Да-а…
2016, ноябрь