В чём сила?

В стародавние времена в одном из многочисленных княжеств, образовавшихся в результате раскола большого и сильного государства, на берегу лесного озера сидели и ловили рыбу дед и его внук. Клёва не было, и мальчик завёл с дедом разговор.

— Дед, а наше княжество сильное?

— Сильное, — не отрывая своего взгляда от поплавка, ответил дед. – А чего это ты такой вопрос задал?

— А вдруг война будет? И наш лес, и это озеро у нас заберут.

— Кто?

— Ну, те, кто на юге. Очень они злые.

А откуда ты знаешь? – дед отложил удочку в сторону и повернулся к внуку.

Мальчик посмотрел на деда, и старик во взгляде внука увидел смятение и страх.

— Понимаешь, деда, мне об этом рассказал Игнат.

— Это сынишка тех, кто недавно поселился у нас в деревне?

— Да. Они пришли с юга. Дом у них сожгли, землю забрали. Да и не только у них. Много там народу побили…

— Воины этого южного княжества сильные. Говорят, они смерти не боятся, — продолжил внук.

— Это как? – дед стал серьёзным, понял, что разговор непростой.

— Говорят, — мальчик оглянулся и заговорил в полголоса. – Они если погибают в бою, то душа их отправляется к богам и остаётся там навсегда. Пир у них с богами будет вечный. И ещё …

— Постой, постой, — заулыбался дед, — погоди, а то совсем меня заболтал.

Дед посмотрел на поплавок. Тот оставался неподвижным.

— Не бойся. Нет ничего нового в том, что ты мне сказал.

— Как? – глаза мальчика округлились от удивления.

— Мне рассказывал об этом ещё мой дед,  когда я был таким же, как ты.

— О чём, дедушка?

— Не перебивай, а то забуду, — улыбнулся старик. – Существует легенда о том, как боги говорили, что людей, которые погибнут в бою за свою землю и свой народ, они заберут к себе.

— Вот! Я же говорил, — оживился мальчонка.

— Погоди. Я же не всё ещё рассказал. Так вот. Каким уж там образом, никто уже не знает, но слова те достигли Земли. И узнал о них один никчёмный человечишка. А как узнал, то зародилась у него мысль зловещая – стать во главе своего племени и покорить соседние народы.

— Дед, это как же, если ты говоришь, что он человек никчемный?

— А вот как. Стал он распространять слух, что пришёл к нему один из богов и предложил возглавить племя, а воинам даровать вечную жизнь на небесах, если они погибнут в бою.

Старик вытащил удочку из воды и проверил наживку. Убедившись, что она на месте, забросил удочку обратно в воду.

— Так вот. Этот человечишка взбаламутил народ, мол, он избран богами, ну и люди выбрали его вождём племени.

— И как же?

— Как? А пошли они войной на соседей. Сначала побили они народ, который у границы жил, и пошли дальше. Но…

— Что? – внук напрягся.

— Но столкнулись они с воинами другого племени, на которое напали, и не устояли. Побежали. Легенда говорит, что много их полегло в тех боях, ибо противник оказался сильнее и смелее.

— Дед, значит, боги обманули?

— Нет, внучек, боги не обманывают. Просто не всё услышано было, а может, и специально не всё говорено было.

— А что не услышали?

— А то, что тот воин духовно бессмертен, который за свой народ и за свою землю бьётся.

— Дед, значит, что если на нас пойдут войной, мы выстоим с помощью богов.

— Выстоим. Обязательно выстоим. Только сила не в богах, а в правде. За правду биться будем. О! Смотри! У тебя клюёт.

2023, май